Las elecciones en urna ya pasaron, pero el proceso no termina para los que estando inscritos en los registros electorales no asistieron a su lugar de votación y a la vez no presentaron alguna excusa acreditando estar a más de 200 kilómetros o simplemente no se reportaron enfermos. De estar en ese caso, deberá atenerse a las consecuencias que la legislación indica.

Todo inscrito que no ejerza este deber cívico, incurre en una infracción electoral, la cual está sancionada con una multa a beneficio municipal, que parte desde 18 mil 500 pesos y puede ascender a 110 mil 800 pesos. Esta situación sólo puede cambiar si ante el Juez de Policía Local se acredite una excepción (ver infografía).

Cambio al sistema

Esta situación reabrió el debate sobre la necesidad de reformular el método de inscripción. Unos aspiran a que sea automática con voto obligatorio, en cambio otros afirman que lo mejor es que sea voluntario.

Ricardo Wilhelm, de www.electoral.cl, en su estudio "Inscripción Automática y Votación Voluntaria", analizó las implicancias del actual sistema. "El término ciudadano de acuerdo a su definición tradicional, lleva implícito el concepto de gozar, ejercer y cumplir con los derechos y deberes cívicos. Sin embargo, no es suficiente tener el derecho, sino el poder ejercerlo permanentemente como sería el caso del derecho a sufragio", dice.

Según Wilhelm, las constituciones "han establecido que el sufragio sea obligatorio y el incumplimiento penalizado, donde el temor a la multa estaría limitando las inscripciones y los no inscritos irían constituyendo una sociedad de ciudadanos marginados de un derecho esencial y favorecidos por no estar expuesto a sanciones. El temor afectará mayoritariamente al ciudadano de menos recursos".

Por eso el autor plantea que con este sistema se está obligando al chileno mayor de 18 años que se haya inscrito, bajo una pena de multa, a la obligatoriedad del voto. Pero nada se establece para los mayores de 18 años que no se hayan inscrito. "Superar esta situación, extender la participación ciudadana y hacer más atractivos los procesos electorales, sólo será posible con un sistema de inscripción acorde a los tiempos y una revisión de la normativa sobre la penalización, que actualmente recae en quienes voluntariamente se obligaron a cumplir con sus deberes cívicos y posteriormente no concurren a ejércelo", señaló el experto.

En ese sentido, la cientista política María de los Ángeles Fernández añadió que "cada vez que enfrentamos procesos electorales, nos damos cuenta con preocupación de cómo el padrón electoral chileno ha ido envejeciendo progresivamente". Para la directora ejecutiva de la Fundación Chile 21, los políticos, con la excusa de que impulsar la inscripción automática no generará mayor participación o bien por un simple cálculo electoral, lo han ido postergado".

Fernández argumentó que la real preocupación es "cómo somos capaces de garantizar la expresión de las preferencias ciudadanas, más allá de si resuelve los problemas de participación, porque resulta paradójico que en un país donde los mecanismos de mercado entregan facilidades para acceder a todo tipo de servicios, desde celulares hasta planes de seguro, resulte tan decimónico como lo es hoy día el proceso de inscripción electoral".

En tanto, el director del Centro de Estudios de la Realidad Contemporánea (CERC), Carlos Huneeus, manifestó que está a favor de la inscripción automática y que el voto sea obligatorio, pues así todos pueden tener el mismo derecho, ya sea con más o menos recursos, pues no deben existir barreras para que un ciudadano ejerza este derecho. Agregó que "automáticamente, cuando la persona cumple 18 años, debe pasar a ser ciudadano con la posibilidad de elegir a las autoridades del Estado y se estaría renovando el padrón electoral, que ha envejecido, lo que es muy grave".

"No es la panacea"

Fernández agrega que si bien una renovación ayudará a que los jóvenes voten, "hay que tener cuidado con pensar que este mecanismo será la panacea, ya que resulta riesgoso e injusto volcar todas las esperanzas en un sistema como éste, esperando que mejore la participación ciudadana ( ), será una condición necesaria, renovará formalmente el padrón electoral, pero no es suficiente".

La académica afirmó que el mejor sistema sería la inscripción automática y el voto obligatorio.